マンションが林立し、交通網が縦横に走る大阪北部の住宅街、千里ニュータウン。
その中で、ささやかな森が残る公園と町をフィールドにして毎日を過ごす森の子教室。
都会の自然を十二分に活かし、約２０名の子どもたちが空の下で活動しています。

　緑に包まれると気持ちはほぐれ、陽の光でエネルギーが湧き立ち、風の中では前を向いて
歩きたくなります。自然という環境は心のつながりを深める格好の場です。
　人の力ではどうにもならない自然の中や社会とつながるフィールドで、ぶつかりあったり
求め合ったり心をつかみ合いながら共に育ち、森の子そのものを子どもたち自身がつくっています。

　また、少人数だからこそひとりひとりの存在が大きく、自分が必要とされていることを感じながら
仲間とのつながりを築いていけるのです。自分が人にとって大切な存在であるという「自己肯定」はすべての始まりであり、この実感は人として生きる糧となります。

　人生の土台となる幼児期に家族から離れた初めての社会で、どのような人間関係を体験したかということは成長していく子どもたちにとって大きな意味を持ちます。「子ども扱い」するのではなく、人として本気で向き合う「本物の関係」がこの時期にこそ大切です。

　子どもの力を信じて、育ち合う子どもたちと共に自分自身も歩み続けることが傍らにいる大人の役割だと思っています。
　親をはじめ大切な家族、苦楽を共にした仲間、見守ってくれる大人たちとの心のつながりを支えにして、子どもたちは未知のものに挑み、体験を重ねることができるのです。

長い人生が始まったばかりの幼い人たちの未来のために、いま、大人が本気で動かねばなりません。

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森の子教室主宰　田畑祐子